Согласно библейской истории, Адам и Ева прикрывали свою наготу фиговыми листьями, а основатели Рима, Ромул и Рем, были вскормлены волчицей под фиговым деревом. В Древней Индии инжир считали деревом познания, под сенью которого Будде открылась истина. Инжир впервые был окультурен в плодородной части Южной Аравии, а позднее распространился в Иудею, Сирию и Средиземноморье. В Древней Греции он появился около тысячи лет до н.э. и считался символом плодородия. На празднествах в честь Диониса возле сосуда с вином присутствовала и корзина с инжиром. Дикий инжир и сейчас произрастает в Греции, Египте и Турции, в Крыму, на Кавказе и в Средней Азии.

Инжирное дерево (оно же фиговое дерево или смоковница) обладает раскидистой кроной с крупными резными листьями. Это дерево-долгожитель, оно может плодоносить до 200 лет. На первый взгляд может показаться, что дерево никогда не цветет, китайцы даже называли инжир "плодом без цветка". На самом деле с инжиром все гораздо интереснее. Цветки у него, конечно, есть. Они собраны в удивительные соцветия, напоминающие по виду грушу с отверстием на макушке. В этих полых внутри соцветиях на внутренней поверхности и распологаются мелкие цветочки. К моменту созревания соцветие превращается в крупное грушевидное образование, заполненное изнутри мелкими сухими семенами - собственно плодами инжира. Главную пищевую ценность плода представляет его сочная и сладкая оболочка. В зависимости от сорта инжир может иметь различную форму и окраску: от желто-зеленой до темно-лиловой. Незрелые плоды содержат едкий млечный сок, поэтому несъедобны. В плодах инжира одинакового размера количество семян варьируется от 500 до 900, соответственно, семена будут крупнее или мельче. Плод с мелкими семечками значительно превосходит по вкусовым качествам плод, у которого семечки крупные. А мелкие плоды вкуснее крупных.

Инжир необыкновенно вкусен в свежем виде, но так же прекрасен и в заготовках; из него варят варенье, джем и повидло, делают пастилу, домашнее вино. Свежий инжир можно приготовить на гриле. Для этого нужно просто разложить разрезанные вдоль плоды на решетке кожицей вниз и запекать в течение 5 мин. - в таком виде инжир замечательно сочетается с блюдами из дичи. Его можно запечь с козьим сыром и беконом и подавать в качестве изысканной горячей закуски, а также использовать в салатах и десертах.

Прекрасен и сушеный инжир, благо плоды отлично поддаются сушке, причем в натуральном виде, без использования сиропов, в которые так любят обмакивать  перед вялением другие виды фруктов. Для вяления обычно используют светлый инжир с белой мякотью, примерно 5 см в диаметре. Это один из самых полезных сухофруктов, обладающий целым рядом лекарственных свойств. Известно, например, что в стрессовых состояниях несколько съеденных сушеных плодов весьма благотворно подействуют на нервную систему. Сваренный в молоке инжир и само молоко помогают бороться с кашлем. Сушеный инжир спасает от умственного переутомления и возвращает энергию и физические силы.